حذرت منظمة الأمم المتحدة للطفولة (يونيسيف) من انتشار سريع لمرض الكوليرا في غرب ووسط أفريقيا، وقالت إنه يطال 6 دول ويضع ملايين الأطفال أمام خطر متزايد، ودعت إلى تمويل إضافي عاجل بقيمة 15 مليون دولار لتوسيع الاستجابة خلال الأشهر الستة المقبلة.

وذكرت المنظمة، في بيان صدر أمس الأول الأربعاء، أن الأمطار الموسمية والفيضانات ونزوح السكان والانتقال عبر الحدود تسرع انتشار هذا المرض القابل للوقاية، وتهدد حياة الأطفال والمجتمعات التي يعيشون فيها.

وحسب البيان، يتفشى المرض بسرعة في جمهورية الكونغو الديمقراطية والكونغو برازافيل ونيجيريا وتشاد والكاميرون وأفريقيا الوسطى.

وأوضحت يونيسيف أن الفيضانات الغزيرة ترفع خطر انتقال العدوى عبر تلويث مصادر المياه، وإلحاق الضرر بالبنية التحتية للصرف الصحي، وتقييد الوصول إلى المجتمعات الأكثر هشاشة.

وقالت المنظمة إن الأطفال يشكلون نسبة مرتفعة من المصابين في هذه الدول. ففي أفريقيا الوسطى يمثل الأطفال دون سن العاشرة 44% من الحالات المبلغ عنها، وفي تشاد فإن نحو ثلثي الإصابات بين أطفال دون سن الخامسة عشرة، بينما يبلغ متوسط أعمار المرضى في الكاميرون 10 سنوات فقط.

وأفادت يونيسيف بأن نيجيريا تسجل حاليا أكبر تفش مبلغ عنه للكوليرا في المنطقة، مع أكثر من 50 ألف حالة و338 وفاة منذ بداية العام الحالي في عموم البلاد، مع تفش كبير في ولاية بورنو.