قلّلت طوكيو، اليوم الأربعاء، من أهمية تصريحات أدلى بها رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيزي بشأن ثمرتي شمام أهدتهما إليه نظيرته اليابانية، وأثارت جدلا في أستراليا، مؤكدة متانة العلاقة بين الزعيمين.

وقالت الحكومة اليابانية في بيان "نحن على علم بما أوردته وسائل الإعلام. وقد أبلغنا الجانب الأسترالي بأن رئيس الوزراء ألبانيزي لم يدلِ بهذه التصريحات على النحو الذي نُقلت به".

وأضافت "على أي حال، أقيم العشاء الذي استضافه رئيس الوزراء ألبانيزي خلال زيارة رئيسة الوزراء إلى أستراليا في مايو/ آيار الماضي في أجواء ودية للغاية، ونعتقد أنه أسهم في بناء علاقة ثقة شخصية بين الزعيمين".

وسبق لألبانيزي أن واجه موجة انتقادات بسبب تعليقات أدلى بها خلال مقابلة أجريت معه الشهر الماضي عبر "بودكاست" كوميدي محلي، أعرب فيها عن رغبته بإقامة علاقة جنسية مع نجمة البوب كايلي مينوغ، واضطر إلى إصدار بيان قدم فيه "اعتذارا صريحا لا لبس فيه عن تلك التصريحات".

لكن تصريحات أخرى منفصلة خلال المقابلة نفسها، مازح فيها بشأن هدية تلقّاها من رئيسة الوزراء اليابانية ساناي تاكايتشي خلال زيارتها لأستراليا في مايو، أثارت غضبا هذا الأسبوع في صفوف خصومه السياسيين.

وخلال الحديث مع المقدّمة نيكي أوزبورن في مقر إقامته الرسمي، قال رئيس الوزراء الأسترالي إنه تلقّى من تاكايتشي هدية "غريبة" هي عبارة عن شمام ملكي ياباني.