لا يُعد اختيار الكتاب المناسب للطفل مهمة سهلة، إذ يجد كثير من الآباء أنفسهم في حيرة، خاصة عندما يتعلق الأمر بالكتاب الأول الذي سيضعونه بين يدي طفلهم. وتزداد صعوبة الاختيار مع ارتفاع أسعار كتب مرحلة ما قبل المدرسة، إذ قد لا يعني الاختيار غير المناسب إهدار المال فحسب، بل ربما يفوّت على الطفل فرصة الحصول على "نقطة بداية" جيدة لعلاقته بالقراءة.

فما الذي ينبغي للوالدين معرفته قبل اختيار الكتاب الأول لطفلهما؟ وما أبرز الكتب العربية التي يوصي بها خبراء أدب الطفل لهذه المرحلة العمرية؟

توصي الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال بأن يبدأ الوالدان القراءة للأطفال منذ الولادة، فالقراءة لا تساعد على تنمية اللغة فحسب، بل تسهم أيضا في عدد من جوانب النمو والتطور المبكر، أبرزها:

تعزيز الروابط العصبية خلال مراحل النمو الحاسمة.

وتشير أبحاث عديدة إلى فوائد القراءة المبكرة للأطفال، ومن أبرزها دراسة استخدمت التصوير بالرنين المغناطيسي، ووجدت أن الأطفال الذين يُقرأ لهم باستمرار يظهر لديهم نشاط أكبر في مناطق الدماغ المرتبطة بالتخيل وفهم اللغة والسرد.

لكن بناء علاقة بين الطفل والكتاب لا يسير دائما بسهولة. فبحسب الدليل الإرشادي الصادر عن موقع "بوك تراست"، ينبغي للوالدين توقع بعض التصرفات التي قد تبدو محبطة أثناء القراءة، مثل إغلاق الطفل للكتاب، أو تقليب صفحاته بسرعة، أو الحركة المستمرة، أو حتى الابتعاد عن جلسة القراءة.