في صبيحة السادس من أغسطس عام 1945، شهد العالم تحولاً جذرياً في مفهوم القوة العسكرية حين وصلت القاذفة الأمريكية 'إينولا غاي' إلى سماء هيروشيما. أسقطت الطائرة قنبلة اليورانيوم المعروفة باسم 'ليتل بوي'، لتتحول المدينة في لحظات إلى أول موقع في التاريخ البشري يُستهدف بسلاح نووي فتاك.

لم يكن اختيار هيروشيما وليد الصدفة أو قراراً انفعالياً اتخذه الرئيس هاري ترومان في لحظة غضب، بل كان نتاج أشهر من المداولات السرية. شارك في هذه الاجتماعات نخبة من علماء مشروع مانهاتن وضباط رفيعو المستوى في وزارة الحرب الأمريكية، بهدف تحديد الموقع الأمثل لاستعراض القوة التدميرية للسلاح الجديد.

بدأت لجنة الأهداف دراساتها في ربيع عام 1945 مع اقتراب القنبلة من مرحلة الجاهزية العسكرية، ووضعت معايير صارمة للمدن المرشحة. اشترطت اللجنة أن تكون المدينة كبيرة الحجم وذات أهمية صناعية وعسكرية واضحة، والأهم من ذلك أن تكون 'سليمة' عمرانياً ولم تتعرض لغارات تقليدية سابقة.

كان الهدف من اختيار مدينة غير مدمرة هو الرغبة في قياس حجم الدمار الناتج عن الانفجار النووي بدقة متناهية، وهو ما لم يكن ممكناً في المدن التي سويت بالأرض سلفاً. رأت المصادر العسكرية أن بقاء شوارع هيروشيما ومبانيها على حالها سيتيح للعلماء تقييم آثار الموجة الانفجارية والحرائق الهائلة بشكل علمي وواضح.

ضمت القائمة الأولية للأهداف مدناً يابانية كبرى مثل كيوتو ويوكوهاما وترسانة كوكورا، بالإضافة إلى هيروشيما التي برزت كخيار مثالي. كانت هيروشيما تضم مقاراً لوحدات الجيش الياباني وميناء أوجينا الحيوي لنقل الإمدادات، مما منح الهجوم غطاءً عسكرياً إلى جانب هدفه التدميري الشامل.

لعبت الجغرافيا دوراً محورياً في ترجيح كفة هيروشيما، حيث اعتقد المخططون أن التلال المحيطة بالمدينة والأنهار المتقاطعة فيها ستضاعف من تأثير الانفجار. كان الهدف المعلن هو إحداث صدمة نفسية وعسكرية هائلة لدى القيادة اليابانية تجبرها على الاستسلام غير المشروط عبر إظهار تفوق تكنولوجي غير مسبوق.