"تذكروا هذه اللحظة".. كيف تحولت مواجهة الأرجنتين إلى ثأر شخصي للإنجليز؟

قبل المواجهة المرتقبة بين إنجلترا والأرجنتين في نصف نهائي كأس العالم 2026، عاد النجم الإنجليزي السابق مايكل أوين بذاكرته إلى واحدة من أكثر الليالي تأثيرا في مسيرته، مؤكدا أن مباراة المنتخبين لم تكن يوما مجرد مواجهة كروية، بل صراعا تتجاوز أبعاده المستطيل الأخضر.

وكشف أوين أن الكلمات التي قالها القائد السابق آلان شيرر عقب الإقصاء بركلات الترجيح أمام الأرجنتين في مونديال عام 1998 غيّرت نظرته إلى هذه المنافسة، ورسخت لديه أنها "ساحة معركة" لا تُنسى.

استعاد أوين أجواء ما بعد الخسارة في سانت إيتيان، عندما كانت بعثة إنجلترا تغادر البطولة وسط أجواء من الإحباط، بينما كان لاعبو الأرجنتين يحتفلون بصخب في الحافلة المجاورة.

وقال إن شيرر وقف أمام زملائه، ثم أشار إلى حافلة المنتخب الأرجنتيني قائلاً: "بعضكم سيكون محظوظا بما يكفي لمواجهة هؤلاء مرة أخرى… فقط تذكروا هذه اللحظة".

ويؤكد أوين أن تلك العبارة ظلت راسخة في ذهنه، وكانت حاضرة عندما التقى المنتخبان مجددًا في كأس العالم عام 2002.

يرى أوين أن مواجهة الأرجنتين في مونديال عام 2002 لم تكن مرتبطة بحرب الفوكلاند أو بهدف "يد الله" الذي سجله دييغو مارادونا في مونديال عام 1986، بل أصبحت بالنسبة لجيله قضية شخصية بعد خيبة عام 1998.