في مساء الأربعاء 24 يونيو/حزيران 2026، عاشت فنزويلا واحدة من أقسى لحظاتها الزلزالية الحديثة، حين ضرب زلزالان قويان شمال البلاد في أقل من دقيقة واحدة. الأول بلغت قوته 7.2 درجات، وتلاه بعد 39 ثانية فقط زلزال أقوى بلغت قوته 7.5 درجات.

كان مركزا الهزتين قرب الساحل الشمالي، غربي العاصمة كاراكاس، وشعر بهما سكان مناطق واسعة، بينما تركزت الأضرار الأشد في مدن مثل لا غوايرا وكاراكاس ومدن ساحلية قريبة.

من ناحية جيولوجية، فإن شمال فنزويلا ليس أرضا ساكنة، بل يقع عند واحد من الحدود النشطة بين الصفائح التكتونية، حيث تقع الصفيحة الكاريبية من الشمال، وصفيحة أمريكا الجنوبية من الجنوب.

لفهم الأمر، تخيل القشرة الأرضية كألواح ضخمة تطفو وتتحرك فوق طبقات أعمق وأكثر سخونة من باطن الأرض.

هذه الألواح هي الصفائح التكتونية، وهي تتداخل مثل قطع الألغاز الورقية، وحركتها بطيئة جدا، لا تتجاوز غالبا عدة سنتيمترات في السنة، لكنها مستمرة بلا توقف، وحين تلتقي صفيحتان، أو تنزلق إحداهما بجوار الأخرى، تتكون مناطق ضغط واحتكاك، وتنشأ صدوع، وهي الأماكن التي تولد معظم الزلازل.

في حالة فنزويلا، تتحرك الصفيحة الكاريبية شرقا بالنسبة إلى صفيحة أمريكا الجنوبية، وهي حركة جانبية، كأن هناك كتلتين صخريتين هائلتين، تحاول كل منهما الانزلاق إحداهما بمحاذاة الأخرى.