ديناصور بأربعة أجنحة نشر الرعب في سماء الأرض قبل 120 مليون سنة

أعلن فريق دولي من علماء الحفريات اكتشاف نوع جديد من الديناصورات الريشية في شمال غربي الصين، يرجح أنه كان ينزلق بين الأشجار على أربعة أطراف مكسوة بالريش، وربما كان يفترس بعض الطيور المبكرة التي عاشت قبل نحو 120 مليون سنة.

الديناصور الجديد حمل اسم "شيان شانجماينسس"، وعثر على بقاياه في حوض تشانغما بإقليم غانسو في الصين، وهو موقع حفري اشتهر منذ سنوات بوفرة بقايا الطيور القديمة، لكنه لم يكن قد قدّم من قبل أحفورة مؤكدة لديناصور غير طيري.

ينتمي هذا الكائن إلى مجموعة الميكرورابتورات، وهي ديناصورات صغيرة نسبيا من عائلة الدرومايوصورات، وهي العائلة نفسها التي تضم الفيلوسيرابتور الشهير.

غير أن الصورة السينمائية للفيلوسيرابتور، كما ظهر في أفلام "جوراسيك بارك"، مضللة إلى حد بعيد، فهذه الحيوانات لم تكن زواحف عارية الجلد، بل كان كثير منها مكسوا بالريش، صغير الحجم، سريع الحركة، وأقرب في مظهره إلى طائر مفترس غريب منه إلى سحلية ضخمة.

ما يجعل الميكرورابتورات مثيرة على نحو خاص هو أن بعض أفرادها امتلكوا ريشا طويلا ليس فقط على الأطراف الأمامية، بل كذلك على الأطراف الخلفية، بحيث تبدو كأن لها أربعة أجنحة.

لهذا السبب يصف الباحثون الديناصور الجديد بأنه "رباعي الأجنحة"، لا بمعنى أنه كان يطير مثل الطيور الحديثة، بل لأنه ربما استخدم أطرافه المكسوة بالريش للانزلاق بين الأشجار، على طريقة السنجاب الطائر، أو للتحكم في قفزاته وحركته في بيئة غنية بالأشجار والمياه والفرائس الصغيرة.