هل توقف عودة ملك الشمال أزمات بريطانيا؟

باحث في قسم التنمية الدولية بجامعة برمنغهام (بريطانيا).

قبل أيام قليلة كان السؤال المطروح في السياسة البريطانية هو ما إذا كان نموذج وستمنستر قد أصبح عاجزا عن إدارة دولة تواجه أزمات متراكمة وانقسامات متزايدة. أما اليوم، فقد اكتسب هذا النقاش بعدا جديدا مع عودة آندي بيرنهام، الملقب بـ"ملك الشمال"، إلى مجلس العموم.

فالرجل الذي أمضى السنوات الأخيرة عمدة لمانشستر الكبرى ومدافعا شرسا عن حقوق المدن والأقاليم خارج لندن، يعود إلى قلب السياسة الوطنية حاملا معه رؤية تختلف عن السائد في وستمنستر بقدر ما تختلف عن مسيرة كير ستارمر نفسه.

فخلال جائحة كورونا مثلا، دخل بيرنهام في مواجهة علنية مع حكومة بوريس جونسون دفاعا عن الدعم المالي المخصص لشمال إنجلترا، ما جعله في نظر كثيرين رمزا لمقاومة هيمنة لندن على القرار السياسي والاقتصادي.

ولا تكمن أهمية عودة بيرنهام في طموحه الصريح لقيادة حزب العمال أو الوصول إلى رئاسة الوزراء، بل في أنه يقدم تشخيصا مختلفا للأزمة البريطانية. ففي حين يعزو كثيرون اضطرابات العقد الأخير إلى تداعيات بريكست أو إلى إخفاقات الحكومات المتعاقبة، يرى بيرنهام أن جذور الأزمة أعمق من ذلك، وأنها ترتبط بالمركزية المفرطة التي حكمت الدولة البريطانية لعقود طويلة، وما ترتب عليها من تهميش اقتصادي وسياسي للمناطق والأقاليم خارج لندن.

ومن هذا المنظور، لا تمثل عودته إلى مجلس العموم مجرد حدث سياسي عابر، بل قد تكون بداية لنقاش جديد حول طبيعة الدولة البريطانية وكيفية إدارتها.