رغم اعترافه بوفرة المواهب في صفوف منتخب إنجلترا، لا يرى آلان شيرر، القائد السابق للأسود الثلاثة، أن الطريق إلى لقب كأس العالم 2026 مفروشا بالورود. فبرأيه، يمتلك المنتخب الإنجليزي القدرة على مجاراة كبار اللعبة لكنه لا يتوقع فوزهم باللقب، حيث سيجد نفسه أمام اختبارات أكثر تعقيدا كلما تقدم في البطولة، وقال إن العوامل البارزة يجب أن تتوافر لمواجهة تحد جاد.

وقال شيرر، الذي قاد إنجلترا في كأس العالم 1998، للصحفيين "أعتقد أنه مع المواهب التي نملكها، النجاح في رأيي هو الفوز باللقب. لكن عندما تفكر في من ستواجه، مثل إسبانيا أو فرنسا أو البرازيل أو الأرجنتين وربما البرتغال، فإنني أرى أنه كلما تتقدم في البطولة، ستجد منتخبات أفضل من إنجلترا".

وأوضح أن آمال إنجلترا ستعتمد على قوة الدفاع ومستوى القائد هاري كين.

وقال عن مهاجم بايرن ميونخ، الذي تصدر قائمة هدافي الدوري الألماني للموسم الثالث على التوالي برصيد 36 هدفا، "إذا دافعنا بشكل جيد للغاية وتمكن هاري من تقديم ما اعتاد عليه، فستكون لدينا فرصة حقيقية للفوز باللقب. إذا أردنا الذهاب بعيدا، فيجب أن يكون هاري في قمة مستواه".

وقال في إشارة إلى زيادة الوعي بسلامة اللاعبين بما في ذلك فترات الاستراحة لشرب الماء وزيادة عدد اللاعبين في المنتخبات المشاركة وعدد التبديلات "عندما تعود بالذاكرة إلى (كأس العالم 1994 في الولايات المتحدة)، كنت ترى اللاعبين يعانون من شدة الحرارة.

"لا أتوقع أن يلعب هاري كين كل دقيقة في كل مباراة. إذا كانت إنجلترا تفوز بأريحية، فلا أعتقد أن مدربنا سيهتم بتسجيل هاري 3 أهداف بل سيخرجه من الملعب ويحاول الحفاظ عليه للمباراة التالية".