تدخل الجماهير السعودية منافسات كأس العالم 2026 وهي تضع آمالاً كبيرة على قائد المنتخب سالم الدوسري، الذي يُنتظر أن يكون أحد أبرز عناصر "الأخضر" في سعيه لتكرار إنجاز التأهل إلى الأدوار الإقصائية، والذي تحقق للمرة الأولى في مونديال 1994 بالولايات المتحدة.

ويُعد الدوسري أحد أبرز الأسماء في تاريخ المشاركات السعودية بكأس العالم، إذ يتقاسم صدارة هدافي المنتخب في النهائيات العالمية مع سامي الجابر برصيد ثلاثة أهداف لكل منهما. ويظل هدفه الشهير في شباك الأرجنتين خلال مونديال قطر 2022 من أبرز اللحظات في تاريخ الكرة السعودية، بعدما قاد منتخب بلاده إلى فوز تاريخي على بطل العالم لاحقاً.

ويأمل المنتخب السعودي في الاستفادة من خبرة نجمه المخضرم خلال منافسات المجموعة الثامنة، التي تضم منتخبات قوية مثل إسبانيا وأوروجواي والرأس الأخضر، حيث يسعى “الأخضر” لبلوغ الدور المقبل سواء عبر احتلال أحد المركزين الأول أو الثاني، أو من خلال المنافسة على أحد المقاعد المخصصة لأفضل أصحاب المركز الثالث.

ويصل الدوسري إلى البطولة بمعنويات مرتفعة بعد تتويجه مع الهلال بلقب كأس خادم الحرمين الشريفين، رغم الإخفاقات التي واجهها الفريق على الصعيدين القاري والمحلي، بعدما ودع دوري أبطال آسيا للنخبة من دور الـ16، واكتفى بالمركز الثاني في الدوري السعودي للمحترفين.

كما يكتسب الدوسري أهمية إضافية داخل المنتخب بصفته اللاعب السعودي الوحيد الذي تُوج بجائزة أفضل لاعب في آسيا مرتين، عامي 2022 و2025، ما يجعله أحد أبرز الركائز التي يعول عليها الجهاز الفني في المرحلة الحالية.

وتأتي مشاركة السعودية في المونديال وسط تغييرات فنية مهمة، بعد رحيل المدرب الفرنسي هيرفي رينارد وتعيين اليوناني جورجيوس دونيس لقيادة المنتخب قبل انطلاق البطولة بفترة قصيرة. ورغم البداية غير المثالية بخسارة ودية أمام الإكوادور، فإن الآمال السعودية لا تزال قائمة في تقديم أداء قوي خلال النهائيات.