دخل نادي تشلسي مرحلة جديدة مع الإعلان الرسمي عن تعيين المدرب الإسباني تشابي ألونسو لقيادة الفريق بعقد يمتد أربع سنوات، في خطوة تعكس طموح النادي اللندني لاستعادة مكانته بين كبار أوروبا بعد مواسم اتسمت بعدم الاستقرار الفني وتذبذب النتائج.

ورغم خيبة خسارة نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي أمام مانشستر سيتي، فإن جماهير "البلوز" استقبلت خبر التعاقد مع ألونسو بكثير من التفاؤل، نظراً لما حققه المدرب الإسباني خلال السنوات الأخيرة، خصوصاً مع باير ليفركوزن، حين قاده إلى كسر هيمنة بايرن ميونخ التاريخية على الدوري الألماني، محرزاً اللقب من دون أي خسارة، في إنجاز اعتُبر من أبرز قصص النجاح التدريبية الحديثة في أوروبا.

ورغم أن تجربته الأخيرة مع ريال مدريد لم تدم طويلاً، فإن أسهمه التدريبية بقيت مرتفعة بفضل شخصيته الهادئة وأفكاره التكتيكية الحديثة، إضافة إلى قدرته على تطوير اللاعبين الشباب، وهي النقطة التي تتوافق مع سياسة تشلسي القائمة على الاستثمار في المواهب الصاعدة.

ويملك الفريق اللندني واحدة من أصغر التشكيلات سناً في الدوري الإنجليزي الممتاز، لكنها تضم في الوقت ذاته مجموعة كبيرة من اللاعبين أصحاب الإمكانات العالية، وهو ما يجعل مهمة ألونسو قائمة على إيجاد الانسجام داخل فريق يبدو أحياناً متخماً بالأسماء لكنه يفتقر إلى الهوية الواضحة.

ومن المتوقع أن يعتمد المدرب الإسباني على خطته المفضلة 3-4-2-1، وهي الطريقة التي صنعت نجاحه في ألمانيا مع باير ليفركوزن، وقد تمنح عدداً من لاعبي تشلسي فرصة لإظهار أفضل ما لديهم.

ويأتي في مقدمة هؤلاء كول بالمر، الذي خطف الأنظار في موسمه الأول مع الفريق بعد انتقاله من مانشستر سيتي، قبل أن تتراجع أرقامه هذا الموسم بسبب الإصابات وتذبذب المستوى وغياب مركز ثابت له داخل المنظومة الهجومية.