تضطر الحيتان الطيارة طويلة الزعانف إلى الصراخ بصوت مرتفع كي تتمكن من التواصل وسط الضوضاء الشديدة الناتجة عن حركة السفن، في واحد من أكثر الممرات البحرية ازدحاما في العالم، مضيق جبل طارق، حسب نتائج دراسة جديدة نشرت يوم 7 مايو/أيار في مجلة "جورنال أوف إكسبيرمنتال بيولوجي".

وتشير النتائج إلى أن هذا التلوث الضوضائي قد يهدد قدرة هذه الحيتان المعروفة علميا باسم "جلوبيسيفالا ميلاس" على العثور على أفراد مجموعتها، والتنسيق أثناء الحركة والغوص، وربما البقاء على المدى الطويل. تعبر هذا المضيق أكثر من 60 ألف سفينة سنويا، ما يجعله بيئة صاخبة للغاية بالنسبة إلى كائنات تعتمد اعتمادا كبيرا على الصوت في حياتها اليومية.

توضح المؤلفة الرئيسية للدراسة، ميلو هيجمان، الباحثة في علم سلوك الحيوان بقسم علوم البيئة، بجامعة آرهوس الدنماركية، أن نحو 250 حوتا فقط من هذا النوع يعيشون في هذه المنطقة، وهو عدد محدود يجعل أي ضغط إضافي على هذه المجموعة مصدر قلق للعلماء.

وتوضح الباحثة في تصريحات للجزيرة نت، أن الحيتان لا تستخدم الصوت وسيلة ثانوية، بل تعتمد عليه في التواصل، والحفاظ على الترابط داخل المجموعة، والعودة إلى أفرادها بعد الغوص، وربما أيضا في التزاوج والتفاعل مع مجموعات أخرى.

خلال الفترة بين عامي 2012 و2015، توجه الباحثون إلى مضيق جبل طارق على متن سفينة أبحاث، واستخدموا أجهزة تسجيل خاصة ثبتت على ظهور 23 حوتا بواسطة أكواب شفط، وهي طريقة تسمح بجمع البيانات دون إيذاء الحيوانات.

وفقا للباحثة، سجلت هذه الأجهزة أصوات الحيتان ومستويات الضوضاء تحت الماء، إلى جانب معلومات عن عمق الغوص وحركة الحيتان. وبعد نحو 24 ساعة، كانت الأجهزة تنفصل تلقائيا عن أجسام الحيتان وتطفو على سطح الماء، ليتمكن الباحثون من استعادتها وتحليل البيانات التي جمعتها.