روسيا تفرج عن السجين الأمريكي ستيفن هوبارد

أعلن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، الأربعاء، الإفراج عن سجين أمريكي محتجز في روسيا منذ عام 2022.

وقال بوتين خلال لقاء مع المبعوث الأمريكي الخاص ستيف ويتكوف في سانت بطرسبورغ، إنه جرى الإفراج عن الأمريكي ستيفن هوبارد (74 عاما)، مضيفا أنه الآن في مطار بولكوفو بمدينة سانت بطرسبورغ.

ولم يقدم بوتين مزيدا من التفاصيل في تصريحات نشرتها وسائل إعلام رسمية روسية.

وكان هوبارد، وهو مدرس متقاعد من ولاية ميشيغان، يقضي فترة عقوبة بالسجن لمدة تقارب 7 سنوات في روسيا عقب إدانته بممارسة أنشطة مرتزقة في محاكمة مغلقة.

واعتقل هوبارد في أبريل/نيسان 2022 في مدينة إيزوم بشرق أوكرانيا وقال ممثلون للادعاء العام في روسيا وقتها إنه كان يحرس نقطة تفتيش عسكرية أوكرانية.

وأفادت وسائل إعلام رسمية روسية بأنه أقر بالذنب في التهم الموجهة إليه. لكن مارتن دي لوكا محاميه المقيم في الولايات المتحدة قال لرويترز من قبل إن هوبارد أخبره أن التهم الموجهة إليه كاذبة وأنه لم يكن ضمن أي وحدة قتالية أو عسكرية.